游戏
关于现代中国象棋的起源似乎存在很多争议。象棋的历史与中国一样悠久，人们对它的记忆已经淡忘。已知最早的现代象棋理论书籍可追溯到宋代（公元 1127-1279 年）。其他资料认为象棋的起源大约在公元前 200 年至公元 600 年之间。一些古代文献甚至声称，传说中统治中国历史初期的皇帝创造了象棋。断代过程中的一个复杂因素是存在另一种名称相似的游戏，这种游戏可能演变成现代中国象棋。
现存最早提及与现代中国象棋相似的游戏是一系列超自然故事，故事中描述了一个人做了一个奇怪的战斗梦，结果发现自己睡在一座有象棋游戏的坟墓上。据说这件事发生在公元 762 年左右。无论它起源于何时，很明显，随着时间的推移，这项游戏已经发生了相当大的演变
早期对类似游戏的描述被认为是现代中国象棋的祖先，其中描述的棋子比现在使用的棋子多得多。棋子的表示也有所不同，古代版本可能用来描述星星的运动，而不是战斗中的军队。可以假设该游戏在某个时候被用作军事战略演习。同样有理由相信，该游戏在宋代广为流传和流行。